用于連續操作的固液分離設備可以是重力沉降型，也可以是離心沉降式。前一種設備的典型代表是沉降槽(增稠器)和澄清器;而后一種設備包括有離心機和旋流器。

　　任何一種分離過程的機理.均依賴于兩種組分間是否存在相對運動，因而存在兩種可能性:(a)固體通過流體床沉降;(b)液體通過固體床過濾。采取運動方式(a)的連續操作設備主要有沉降槽和澄清器、螺旋卸料沉降式離心機(簡稱臥螺)以及水力旋流器;而采取運動方式(b)的設備主要是連續過濾機以及轉鼓上開孔的籃式離心機。前一種設備應用普遍，適用于處理址大、便宜且含固量低的物料懸浮液;后者則更適用于含固M較高的懸浮液而且要求達到很高的分離效率。

　　沉降速度是固液分離理論中一個重要的基本概念。如果實現沉降過程的推動力是重力，則稱重力沉降速度;若推動力為離心力則稱離心沉降速度。